Die Großstadt Izmir befindet sich in der Ägäis-Region der Türkei und ist mit mehr als 3 Millionen Einwohnern eine der grössten Städte des Landes sowie Hauptstadt der gleichnamigen Provinz Izmir. Aufgrund des rund 20 Kilometer ausserhalb der Stadt gelegenen Flughafens sowie des Hafens, an dem auch Autofähren anlegen, eignet sich Izmir als Ausgangspunkt für eine Reise durch die Türkische Ägäis. Vom Hafen kann man auch zu einigen griechischen Inseln übersetzen.
Bereits in der Antike sowie zur Zeit des frühen Christentums war die früher als “Smyrna” bekannte Stadt bereits ein wichtiger Stützpunkt an der Ägäisküste. Im Laufe der Zeit wurde Izmir immer wieder von verschiedenen Völkern erobert, darunter Araber, Mongolen und Kreuzritter. Unter den Osmanen war sie ab dem frühen 15. Jahrhundert als Handelsplatz bedeutend. 1919 wurde Izmir von Griechen besetzt, jedoch 1922 von Türken zurückerobert.
Heute gilt die Universitätsstadt Izmir als moderne Metropole, deren Bevölkerung überwiegend sehr westlich eingestellt ist. In Izmir befinden sich zahlreiche Industriebetriebe sowie Unternehmen in den Bereichen Telekommunikation, Transport, Erdöl, Chemie, Brauereien und viele andere. Wegen der Firmen sowie regelmässig stattfindenden Messen ist Izmir Ziel von Geschäftsleuten aus dem In- und Ausland.
Wahrzeichen der Stadt sind der Uhrturm (Saat Kulesi) auf dem Konak-Platz sowie das Atatürk-Denkmal auf dem Platz der Republik. Ziel vieler Besucher sind die zahlreichen Boutiquen und Einkaufszentren der Metropole. In Izmir gibt es verschiedene Museen, Staatstheater und Staatsoper sowie einen grossen Kulturpark mit Zoo und dem Messegelände. Die Promenade am Hafen eignet sich für schöne Spaziergänge. Hier kann man bei gutem Wetter herrliche Sonnenuntergänge erleben.
Hotels findet man in Izmir in allen Preiskategorien. Darunter sind 5-Sterne Business-Hotels mit luxuriösen Zimmern und Suiten sowie Schwimmbad, Fitness-Center, Sauna, Massage-Service und Dampfbädern. Aber auch Mittelklasse-Hotels verfügen i.d.R. über eine gute Ausstattung und Service, dazu gehören neben eigenem Bad, Arbeitstisch, TV und Minibar auch ein Internetzugang in den öffentlichen Bereichen des Hotels ebenso wie auf dem Zimmer.
Wer mit dem eigenen Auto anreist, findet bei einigen Hotels eine Garage für sein Fahrzeug. Auf Wunsch vermitteln die Hotels jedoch auch Mietwagen, Taxi oder Fahrdienste. Einige Hotels bieten ein Abhol- bzw. Bringservice zum Flughafen. Zwischen dem Adnan-Menderes-Flughafen und der Innenstadt fahren neben Taxis auch Shuttle-Busse (Havaş). Seit 2010 verkehrt eine S-Bahn (İzban) vom Hauptbahnhof Alsancak über Halkapınar und den Flughafen bis nach Menderes.
Aus allen Regionen der Türkei kann man Izmir mit dem Fernbus erreichen, der am zentralen Busbahnhof (Otogar) hält. Mit dem Fernbus lassen sich bequem und preiswert auch andere Städte in der Region besuchen. Daher ist Izmir nicht nur für Geschäftsleute und Messebesucher, sondern auch für solche Reisende ein attraktives Ziel, die die Stadt als Ausgangspunkt für Tagesausflüge oder eine Rundreise in der Ägäis-Region der Türkei nutzen.
Neben schönen Stränden an der Ägäis-Küste befinden sich in der Region viele bedeutende historische Stätten. Rund 100 Kilometer nördlich von Izmir thront oberhalb der heutigen Stadt Bergama die Akropolis von Pergamon. Ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. war Pergamon zunächst für die Griechen bedeutend. Das spätere Königreich Pergamon wurde im 2. Jahrhundert zur Hauptstadt der römischen Provinz Asia.
Bekanntes Ziel vieler Tagesausflüge sind die ca. 220 Kilometer weiter im Landesinneren nahe der Stadt Denizli gelegenen Kalksteinterrassen von Pamukkale. Hier befinden sich auch die Ruinen der historischen Stadt Hierapolis, die schon früh aufgrund der Thermalquellen ein Kurbad war.
Rund 75 Kilometer südlich der Großsstadt Izmir liegt Selçuk mit der mittelalterlichen Isa Bey Moschee, der byzantinischen Johannes-Basilika und dem Haus der Maria. Ganz in der Nähe befinden sich die Ruinen der berühmten Stadt Ephesos mit seinen zahlreichen antiken Tempelanlagen, Theatern und dem erhaltenen Portal der römischen Celsus-Bibliothek.
Nicht weit davon kann man im Küstenort Kuşadası einen schönen Sonnentag an einem der Strände geniessen. In dem lebhaften Ferienort findet man zahlreiche touristische Einkaufspassagen, Restaurants, Bars und Nachtleben. Kuşadası hat einen Yachthafen und auch einen Anleger für Kreuzfahrtschiffe. Ausserdem verkehrt von hier regelmässig eine Fähre zur griechischen Insel Samos. Neben Kuşadası ist auch der westlich von Izmir gelegene Ort Çeşme ein beliebter Badeort.
Ein weiteres empfehlenswertes Ziel weiter südlich in der Ägäis-Region ist die Halbinsel Bodrum. In dem gleichnamigen Ort liegt direkt am Wasser das Kastell St. Peter, eine große Burganlage, deren Bau 1406 von Rittern des Johanniterordens begonnen wurde. In Bodrum und vielen anderen Häfen kann man Segelyachten chartern. Solche Segeltörns mit traditionellen Gaffelschonern (Gület) sind unter der Bezeichnung “Blaue Reise” bekannt geworden. So kann man etwa von einem Häfen wie z.B. Bodrum, Datça, Marmaris, Fethiye, Kuşadası, Çeşme oder Izmir auch entlang der Küste segeln.