Heiligabend und Weihnachten sind in der Türkei normale Tage. Zwar ist Jesus auch für Muslime als Prophet von großer Bedeutung, doch wird Weihnachten nicht als Fest gefeiert.
Ausnahmen bilden die kleinen christlichen Gemeinden in der Türkei (Bild: Katholische Kirche St. Antonius von Padua in Istanbul) sowie die deutschen Residenten, die sich an der Mittelmeerküste, z.B. in Alanya niedergelassen haben. In einigen Hotels, in denen ausländische Gäste absteigen, gibt es gelegentlich Weihnachtsfeiern. In manchen Istanbuler Geschäften ist in den letzten Jahren vermehrt weihnachtliche Dekoration in den Schaufenstern zu sehen. Von größerer Bedeutung ist allerdings Noel Baba (Nikolaus) in der Türkei, auf den ja auch die ursprüngliche Tradition des Beschenkens an Weihnachten zurückgehen soll.
Noel Baba, der heilige Nikolaus von Myra, lebte im 3./4. Jahrhundert in dem kleinen Ort Myra in Lykien, der ca. 100 Kilometer südwestlich von Antalya liegt. Die Figur des Noel Baba gilt für eher weltlich eingestellte Türken als Symbol, sich am Sylvesterabend zu beschenken und den Übergang ins neue Jahr zu feiern.